Kronik i Fyens Stiftidende, torsdag 10. september 2009
Af Veronica Hansen & Mette Valentin
D. 10. september er det Verdensdag for Selvmordsforebyggelse, og i Danmark markeres dette med en række arrangementer i landets regioner og kommuner. Der er desværre stadig god grund til at sætte fokus på dette tabu-belagte problem. Siden 1980’erne er det igennem grundig forskning og forebyggelsesindsatser lykkedes at knække selvmordskurven for en række aldersgrupper. Men for en enkelt gruppe er selvmordstallet stadig stigende, nemlig hos de ældre. Især blandt de ældre mænd, hvor selvmordsraten er næsten fem gange højere end blandt yngre mænd. Antallet af selvmord blandt ældre mænd er i følge Sundhedsstyrelsens dødsårsagsregister steget fra 176 i 2000 til at 200 ældre mænd over 65 år, tog deres eget liv i 2006. Det er dybt bekymrende, og noget vi i SF kæmper for at få lavet grundigt om på!! Der findes ikke meget forskning omkring ældres selvmord, men overalt i landet er der nu spiret projekter op, netop med henblik på at opnå og indsamle viden, der kan være med til at forebygge selvmord blandt ældre mænd, og dermed knække kurven!
Men hvem er disse ældre, der vælger livet fra? Lad os tage Hr. Nielsen som et fiktivt eksempel. Han er 74, og er lige blevet udskrevet fra sygehuset efter endnu en indlæggelse pga fejlmedicinering. Han husker nemlig ikke så godt længere, men vil nu stadigvæk helst klare sig selv. Det betyder desværre, at han ofte glemmer at tage sin medicin, og nogen gange kommer han til at tage dobbelt. Han har under den seneste indlæggelse samtidig fået konstateret, at han lider af en alderdomsdepression, og er blevet tilbudt at få besøg af hjemmeplejen to gange om ugen, i stedet for som før kun en gang om ugen. Hr. Nielsen synes det er meget flovt, så han lukker ikke op længere, når hjemmeplejen kommer. Han har nemlig ikke lyst til at snakke med fremmede folk om, hvordan han har det. Ensomheden er gennem de sidste 10 år begyndt at snige sig ind på ham, efter at først konen og senere flere af vennerne er døde. (Da hans eneste søn døde i en tragisk ulykke for et par år siden, mistede han gnisten helt, og livslysten er efterhånden svær at få øje på. Han har ikke længere kontakt til den tidligere svigerdatter og børnebørnene, vennerne er væk, og det samme er den nærmeste familie.) Tanken om at gøre en ende på livet melder sig stadigt oftere. Han føler ikke han har mere at leve for, og han vil jo heller ikke være til besvær. Men det taler han som sagt ikke med nogen om.
Hr Nielsen tilhører den stadigt stigende gruppe af selvmordstruede ældre, som vi som samfund desværre har meget svært ved at hjælpe, ikke fordi vi ikke vil (det vil vi meget gerne) men derimod fordi der mangler et tæt samarbejde mellem den praktiserende læge, den kommunale hjemmepleje, distriktspsykiatrien, sygehusvæsenet og det øvrige lokale og civile netværk, som kommer i kontakt med de ensomme ældre mænd.
Der er som nævnt, skudt diverse pilotprojekter op rundt omkring i landets regioner og kommuner, men i Region Syddanmark mangler vi endnu et lokalt projekt, som kan afdække de særlige vilkår og omstændigheder der gør sig gældende, når ældre vælger at begå selvmord.
For det er faktisk muligt at forebygge ældres selvmord. Og her spiller hjemmehjælperen og hjemmesygeplejersken en stor rolle. Op til 75 % af de ældre, der begår selvmord, er kommet med hentydninger op til selvmordet. Hentydninger som måske drukner i hjemmeplejens alt for hastigt overståede sjældne besøg eller som ikke bliver taget op, fordi man som plejepersonale ganske enkelt ikke kender signalerne eller ved, hvordan man skal reagere på dem.
I SF foreslår vi, at der i Region Syddanmark etableres et vidensformidlings/ undervisningsprojekt mellem hjemmehjælpere, de relevante sygeplejersker og læger samt fagpersoner med særlig viden om selvmordsforebyggelse. Projektet skal klæde hjemmehjælpere, sygeplejersker og læger bedre på til at opfange signaler på selvmordstanker og turde tage en snak med den ældre om disse tanker. Netop øget viden om, hvordan man tager fat på et så alvorligt emne som selvmord, efterspørges ofte i hjemmeplejen, og føler man sig ikke ordentlig rustet til at tale om selvmord kan det i værste tilfælde føre til at man gør det værste – nemlig ikke at gøre noget. Ved at opkvalificere og styrke hjemmehjælpernes kompetencer og viden om selvmord, kan vi forhåbentlig være med til at forebygge flere ældres selvmord.
Vi mener det vil være optimalt også at knytte sygehus – og distriktspsykiatrien på dette projekt, med henblik på en tidlig og effektiv opsporing af de selvmordstruede ældre mænd i forbindelse med indlæggelse, så de kan tilbydes den nødvendige hjælp og støtte – også i et tæt samarbejde med kommunen, når den ældre udskrives igen.
Hr. Nielsen vil, hvis dette projekt gennemføres, blive set og mødt i et helhedsorienteret perspektiv – Uanset om det er hjemmehjælperen eller sygehuspersonalet, der først ser signalerne på Hr. Nielsens depression og selvmordstanker, vil der blive udarbejdet en individuel handleplan på baggrund af viden om og samtaler med Hr. Nielsen og Hr. Nielsens familie og netværk, praktiserende læge osv.
Man vil samtidigt sikre, at de hjemmehjælpere som er ansat i Hr. Nielsens hjemkommune, opkvalificeres og undervises i at se og turde tale om psykologiske/ psykiatriske problemer hos ældre. Hr. Nielsen vil opleve, at han ikke bare bliver ladt alene uden hjælp, han vil få både medicinsk og personlig psykologisk/ psykiatrisk hjælp i det omfang han har brug for, samtidigt med at der vil blive startet et socialt miljøarbejde, med henblik på at skabe et netværk, og et livsindhold for Hr. Nielsen. Kort sagt give ham livsglæden igen.
For at indsatsen kan lykkes, er det vigtigt, at der er et velfungerende samarbejde mellem regioner og kommuner, i forbindelse med at en ældre borger udskrives efter sygehusindlæggelse. Her skal sikres en systematik, så kommunerne tager over og arbejder på at sikre, at den ældre har et netværk, så ensomheden ikke fører til selvmordstanker. Ligeledes skal signaler på depression eller selvmordstanker opfanges både ved indlæggelser og i hjemmeplejen, og der skal handles aktivt på opståede bekymringer. Der er således stadig en vigtig opgave ifht at forebygge ældre selvmord. En opgave vi bedst løser ved et velfungerende og tæt samarbejde mellem regioner og kommuner. Det vil vi knokle for at sikre!
Veronica Hansen
(Byrådskandidat i Odense for SF)
&
Mette Valentin
(Spidskandidat til regionsrådet for SF)